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風ザナ1.5 最終話 新たな時代へ

偽りの力 永き時を経て その呪縛 逃れる事より難し。

だが私の意志も また受け継がれる

いつか人が 真に解放されることを願って ・ ・ ・。  〜アイネアス〜 



ヌース:
「アリオス様、結界装置がついに完成いたしました。」

アリオス:
「そうか。」

客間で報告を受けたアリオスは
来るべき時が訪れた事に改めて気を引き締めた。

ダイモス:
「これで、クレーネの魔法は無くなりますな。」

リュコス:
「ちょっと勿体ないような ・ ・ ・。」

ダイモス:
「おぬしが一番クレーネにつけいれられる隙を持っているのだぞ。」

リュコス:
「な〜によそれ。
 おれ様はこれでも無欲な男として知られてるってのに。」

ダイモス:
「アリオス様。
 欲望のカタマリが何やら寝言をぬかしておりますが。」

アリオス:
「叩き起こしていいぞ。」

リュコス:
「アリオスまでノッてんじゃないよ。」

アリオス達は相変わらず他愛無い会話を交わしているが
ヌースはあまり乗る気がしなかった。

ギウダが収められていた倉庫に行き装置の前に立つ。
だがクレーネの封印が始まろうとしているのに
ヌースは浮かない表情のままだった。

アリオス:
「どうしたんだ、ヌース。」

ヌース:
「・ ・ ・ アリオス様。
 これから、クレーネジュエルを復活させます。」

その場にいた全員が我が耳を疑った。

ダイモス:
「貴様、正気か!?」

ダイモスがヌースに掴み掛かるがヌースは表情を崩さなかった。

ヌース:
「落ち着け。」

ダイモス:
「これが落ち着いてられるか!」

アリオス:
「どういうことだ?」

アリオスに促されたダイモスが手を離すと
ヌースは襟を正しアリオスに向き直った。

ヌース:
「今クレーネを封印しても、この世に存在する限り
 いつかは復活する恐れがあります。

 かと言って、ただ砕いただけでは消滅しません。
 これはクレーネの想念の力なのです。

 だからどんな形でもいいからクレーネの心をどうにかしろと、
 エナス殿はおっしゃいました。」

アリオス:
「クレーネを説得しろ、と?」

ヌース:
「あるいはクレーネに絶望を与えろ、という意味ですな。」

リュコス:
「じゃ、なんでわざわざ
 こんなバカでかい装置なんて作ったのよ?」

ヌース:
「クレーネを破壊した時に、欠片の拡散を防止するためだ。」

アリオス:
「つまりクレーネと戦うことを最初から想定していたのか。」

ヌース:
「おっしゃる通りです。」

その場にしばらく沈黙が漂う。

ヌース:
「 ・ ・ ・ アリオス様、クレーネを復活させるか否かは
 アリオス様ご自身が決めてください。
 私はどちらが最善の策なのか判りかねます。」

ダイモス:
「アリオス様 ・ ・ ・。」

皆の視線がアリオスに集まる。アリオスの答えは決まっていた。

アリオス:
「 ・ ・ ・ このまま封印しても、
 根本的な解決にならない事は分かっていた。クレーネを説得しよう。」

ヌース:
「恐らく、戦うことになりますぞ。」

アリオス:
「ああ、その時は仕方がない。」

ヌース:
「ダイモスとリュコスも異存は無いな?」

ダイモス:
「無論だ。」

リュコス:
「おれ様はちょっと ・ ・ ・。」

ダイモス:
「嫌なら故郷へ帰れ。誰もおぬしには頼まん。」

リュコス:
「ジョーダンだっての。まったく ・ ・ ・。」

皆平然としながら結界装置の内に入っていく。
パヴェルからするとこの期に及んでも
焦燥感などが全く見られないアリオス達はやはり不思議だった。

ヌース:
「パヴェル、おぬしは外で待っていてくれ。」

パヴェル:
「すまない、私も戦うことができれば ・ ・ ・。」

ヌース:
「人にはそれぞれの役割というものがある。
 万が一、私達に何かあった時そのままクレーネを封印して欲しい。」

パヴェル:
「縁起でも無いことを ・ ・ ・。」

ヌース:
「万が一と言ったろう。」

パヴェルの肩をぽんと叩くとヌースは結界装置の中に入って行った。
中では3人が思い思いに待機していた。

ヌース:
「それではクレーネを復活させます。」

アリオス:
「ああ、始めてくれ。」

ヌースは箱に分けて収められていたクレーネの欠片を取り出し
中央の台座に集め始めた。

リュコス:
「おれ様たち、あの時の半分しかいねーな。
 また勝てる保証なんて無いぜ。」

ダイモス:
「クレーネも破壊された時のダメージは大きいはずだ。
 破壊するだけならむしろ前よりは楽だろう。
 問題はやはりクレーネの意思だな ・ ・ ・。」

クレーネの欠片が全て一箇所に集まった。
ヌースは修復装置を作動させる。欠片の光がその輝きを増した。

ヌース:
「少し離れてください、クレーネジュエルが復活します。」

欠片の塊は目が眩むほどの光を放つと宙に浮いて固まりだした。
そして菱形の形になると禍々しい紫色の光を放ち出した。

「 ・ ・ ・ おのれ ・ ・ ・。お前たちさえ、いなければ ・ ・ ・。」

クレーネの意思が動き出す。その声は怒りに満ちていた。

アリオス:
「クレーネ ・ ・ ・。」

リュコス:
「うわぁ ・ ・ ・。いきなり殺る気まんまんだぜ ・ ・ ・。」

アリオス:
「クレーネよ、話を聞いてくれ!
 お前の力は人々にとって危険なんだ!」

クレーネ:
「だまれ! 人々に恵みを与えて何が悪い!」

威嚇するように魔力がほとばしる。アリオスは怯まずに前へ出た。

アリオス:
「力に頼るだけじゃ、人は駄目になるんだ ・ ・ ・。」

クレーネ:
「お前は邪竜と戦った時にドラゴンスレイヤーの、
 女神の力に頼ったではないか! なぜ私の力は拒むのだ!」

アリオス:
「力を借りようとも自分で物事を成し遂げるのと、
 ただ何もしないのとでは大きく違うんだ!」

クレーネ:
「どうあっても私の力を拒むというのか ・ ・ ・!」

禍々しい光が膨れ上がる。

ダイモス:
「やはり戦うしかなさそうですな ・ ・ ・。」

ヌース:
「 ・ ・ ・ いや待て。」

ヌースは構えるダイモスを制止するとアリオスの前に歩み出た。

ヌース:
「クレーネ、欠片の時に私達の話を聞いていたはずだ。
 お前は今 結界装置の中にいる。
 私達と戦って勝ったとしてもお前は封印されるだけだ。」

クレーネ:
「こんなもの ・ ・ ・!」

クレーネは魔力の塊を装置の内壁に放った。
しかし壁にぶつかる前にかき消されてしまった。

ヌースは内心ヒヤリとしたが
職人達の腕は確かだったと密かに胸を撫で下ろした。

それとは対照的にクレーネは明らかに狼狽していた。

クレーネ:
「そ、そんな ・ ・ ・!」

ヌース:
「見ての通りだ。
 お前はもう この世界で力を振るうことはできん。
 それでも戦うなら戦ってやろう。」

クレーネ:
「う ・ ・ ・ おのれ ・ ・ ・
 せめて、お前たちだけでも ・ ・ ・!!」

クレーネの怒りに呼応して光が膨れ上がった。
光の刃が降り注ぐ。アリオス達は咄嗟に四方へ散った。

ヌース:
「やはり駄目か ・ ・ ・。」

リュコス:
「よけいに怒らせただけじゃねーか!」

ダイモス:
「アリオス様!」

アリオス:
「仕方ない、みんなやるぞ!!」

アリオス達は一斉に武器を取りクレーネに向かっていく。
クレーネは執念を燃やして魔法の弾丸を放ってきた。

だがクレーネの力はやはり半減していた。
以前 戦った時よりも明らかに攻撃に厚みが無い。

アリオス達が隙を突いて数回打撃を与えると
クレーネジュエルは脆くも崩れ落ちた。

ヌース:
「飛び散らなかったか ・ ・ ・。」

ダイモス:
「それだけ魔力が弱まっているのだな。」

またクレーネの再生が始まったが光はさらに細くなっていた。
再生は果たしたが ひびだらけで今にも崩れ落ちそうだった。

アリオス:
「クレーネ ・ ・ ・。」

クレーネ:
「なぜ ・ ・ ・。願いを叶えては ・ ・ ・ ならぬのだ ・ ・ ・。」

もはやクレーネの声に力は無く、悲壮な感情が溢れていた。

アリオス:
「願いを叶える存在であるお前には
 私たちの想いは理解できないのかもしれない ・ ・ ・。」

クレーネ:
「 ・ ・ ・ アイネアスは ・ ・ ・ 私の力を ・ ・ ・
 必要としてくれたのに ・ ・ ・
 同じ血を持つお前が ・ ・ ・ なぜ ・ ・ ・。」

アリオス:
「クレーネ。お前は確かに恵みを与えてくれた。
 だけどそれは王都に近い一部の人だけのものだったんだ。

 そしてそれは地方の民との格差を生んでしまった。
 王都の人々は努力をしなくなってしまった。

 官僚は自分の利だけを追求し
 貧困やモンスターの脅威にあえぐ地方の民を、
 見捨てるようになってしまった。

 お前の力は全ての人々が幸せになるわけではない ・ ・ ・。
 私は、世界中の人々が平和に暮らせる世界を築きたいんだ!」

アリオスは噛み締めるように想いを込めて訴えた。
さっきまで禍々しく放たれていた紫色の光が若干和らいだ。

クレーネ:
「 ・ ・ ・ 私がいなくなれば ・ ・ ・ 人がどうなるか ・ ・ ・。」

アリオス:
「人々は今、希望を持って生きている。
 私たち人間はお前の力が無くても大丈夫だから ・ ・ ・。

 人々は私たち自らの手で守るから ・ ・ ・。
 だから、もう休んでくれないか?」

クレーネ:
「 ・ ・ ・ ・ ・。」

アリオス:
「一千年もの長い間、
 イシュタリアの人々に恵みを与えてくれて、

  ・ ・ ・ ありがとう。」

アリオスは頭を下げた。
少しの間そのまま時が止まったかのような静寂があった。
ややあってクレーネジュエルの光が穏やかな蒼色に輝き始めた。

クレーネ:
「その願い ・ ・ ・ 聞き入れてやってもよい ・ ・ ・。」

アリオス:
「本当か?」

アリオス達は互いに顔を見合わせ緊張した顔を緩ませた。

クレーネ:
「 ・ ・ ・ 勘違い、するな ・ ・ ・。
 お前達は ・ ・ ・ 自ら、破滅の道を選んだのだ ・ ・ ・。

 お前は人々を守ると言ったな ・ ・ ・
 私が居なくなった時 ・ ・ ・
 その本当の意味を知った時 ・ ・ ・ 後悔するだろう ・ ・ ・。

 私の力を拒んだ ・ ・ ・ その報いを受けるがいい ・ ・ ・。」

そう言い残すとクレーネジュエルは光を失い
灰褐色になったかと思うと砂のようになって崩れ落ちた。

クレーネジュエルの最期を見届けるとアリオスは深く息をついた。

アリオス:
「すまない、お前を受け入れられなかった私を許してくれ。
 私はご先祖様ほど心は強くないんだ ・ ・ ・。」

ダイモス:
「やりましたな! アリオス様!」

ヌース:
「これで、本当に魔法が無くなりましたな。」

アリオス:
「でも、散り際に不吉なことを言っていた ・ ・ ・。」

リュコス:
「なあに、負け惜しみだって。」

ヌース:
「だといいのだがな ・ ・ ・。」

リュコス:
「なによヌースまで。
 せっかくクレーネが消えたってのに辛気臭いよ? 素直に喜ぼうぜ。」

アリオス:
「そうだな ・ ・ ・。
 これから本当に、私たち自らで歩む時代が来るんだ。」

もう迷わない。アリオスは前を見据えた。



外に出るとパヴェルが心配そうに待っていた。
アリオス達の姿を見ると、安堵の表情を浮かべた。

パヴェル:
「アリオス様、ご無事で ・ ・ ・。」

アリオス:
「心配かけたね。もうクレーネはこの世界から消滅したよ。」

パヴェル:
「一度大きな衝撃が走ったから
 気が気ではありませんでしたよ。」

ヌース:
「相変わらず心配性だな、パヴェルは。」

リュコス:
「さっそく祝勝会やろうぜ! 酒だ、酒!」

ダイモス:
「おぬしというやつは ・ ・ ・。
 アリオス様、どうしてくれましょう。
  ・ ・ ・ アリオス様?」

アリオスは何かに惹かれたように青く広がる空を見上げていた。

ダイモス:
「アリオス様、いかがなさいましたか?」

アリオス:
「風が ・ ・ ・。
 なんて言えばいいのだろう ・ ・ ・。
 風が、何か変わったような気が ・ ・ ・。」

ダイモス:
「風、ですか ・ ・ ・? 私にはわかりませんが。」

アリオスの言葉を聞いてヌースは何かに気付いたようだ。
懐中時計を取り出し、辺りを見渡して方角を確かめた。

ヌース:
「確かに、風の流れそのものが変わったようですな。
 もしやクレーネの消滅が関係しているのかもしれませんな。」

リュコス:
「もしかして、かなーりヤバいことが起きたりして ・ ・ ・。」

アリオス:
「クレーネの言葉が気になる ・ ・ ・。
 ダイモス、行くぞ!」

アリオスは走り出した。ダイモスも続く。

ダイモス:
「お供いたします!」

ヌース:
「アリオス様!?」

アリオス:
「各地を回ってくる!
 まだモンスターの残党もいるんだ!」

ヌース:
「それは我々部下に任せて、
 あなたには大事なお役目というものが!」

ある程度ヌースから離れるとアリオスは振り返った。

アリオス:
「私は王にはならぬ!」

それだけ言うとダイモスと共に走り去った。
ヌースは唖然としていた。

パヴェル:
「アリオス様を王にするのは しばらくおあずけだね。」

ヌース:
「パヴェル、なぜそんなに嬉しそうな顔をする?
 アリオス様を王にしたくないのか?」

ヌースはこの男にしては珍しく焦っているようだ。

パヴェル:
「アリオス様は常に前へ進んでいる方がお似合いだ。
 というわけで、はいこれ。」

パヴェルはヌースに封書を手渡した。

ヌース:
「なんだこれは。 ・ ・ ・ 辞表!?」

パヴェル:
「ガレオス君から連絡があってね。
 銀を掘りすぎてギムノスの経済がおかしくなったらしい。

 事態の収拾を求めて私に泣き付いてきた。
 そんなわけだから 今の仕事は辞めさせてもらう。」

ヌース:
「聞いてないぞ ・ ・ ・。」

パヴェル:
「安心しろ。
 君の分はたあ〜っぷり残しておいたから。」

パヴェルは満面の笑顔でそう言うと
用意してあった荷物を背負い去って行った。

リュコス:
「さ〜て、おれ様は一杯やるかね ・ ・ ・。」

呆然と立ち尽くすヌースを背後にリュコスは酒場へ向かって行った。
ヌースはしばらくその場から動くことができなかった。


邪竜ダルダンディスの消滅とクレーネの呪縛からの解放。
一千年もの長きに渡っていた灰色の時代は終わりを告げた。

そしてイシュタリアに新たな風が吹く ・ ・ ・。

−おしまい−

あとがきみたいなもの

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